Nach unserem Abstecher nach Nordirland nehmen wir unsere Tour durch Irland südlich der Grenze wieder auf. Diese ist so „grün“, dass wir kaum bemerken, aus einem Nicht-EU-Land in die Europäische Union einzureisen. Grenzkontrollen gibt es bislang keine. Der auffälligste Unterschied: Die Geschwindigkeitsangaben erscheinen nun wieder in Kilometern pro Stunde statt in Meilen.

Wir befinden uns jetzt im sogenannten Ancient East Irlands, der sich entlang der Ostküste und im südöstlichen Binnenland der Republik Irland erstreckt. Hier findet man viele archäologische Fundstellen, historische Bauwerke und Zeugnisse früher Besiedlung.

Unser erstes Ziel ist die frühmittelalterliche Klosteranlage Monasterboice. 

Das Kloster Monasterboice wurde zwar bereits im 11. Jahrhundert aufgegeben, die Gebäude mit Ausnahme des Rundturms verfielen - drei kunstvoll gearbeitete Hochkreuze überstanden aber die Zeit. Zwei davon, darunter das älteste der über 1000 Jahre alten Kreuze, dominieren unbeschädigt den umliegenden Friedhof. Das schlichte und beschädigte Nordkreuz müssen wir  suchen - es steht etwas abseits in der Nähe der Friedhofsmauer.

• Unser Parkplatz: GPS 53.7775, -6.4163

Unser nächstes Zeil ist ein absolutes Highlight für Irland-Reisende, die sich für Geschichte, Mystik und "alte Steine" begeistern. Brú na Bóinne im County Meath wird zum UNESCO-Weltkulturerbe gezählt und umfasst die prähistorischen Hügelgräber Newgrange, Knowth und Dowth, die über 5.000 Jahre alt und damit älter als die Pyramiden von Gizeh sind.

Besonders bekannt ist die Anlage von Newgrange. Diese wurde in den 1960er Jahren teilweise rekonstruiert; insbesondere wurde dem Grab eine markante Quarzsteinfassade verpasst, die nicht mehr dem heutigen Stand der Forschung entspricht und das ganze etwas an Disneyland erinnern lässt. Da der Zugang darüber hinaus stark reglementiert ist und eine Reservierung eines Zeitslots erfordert, belassen wir es bei einem Blick von außen und besuchen statt dessen das Grab von Dowth.

Auch unser nächstes Ziel ist prägend für die Geschichte Irlands. Der Hill of Tara im County Meath war vom Neolithikum bis ins Mittelalter ein bedeutendes Macht- und Ritualzentrum und gilt als der mythologische Sitz der irischen Hochkönige.

Das Gelände ist frei zugänglich. Das angeschlossene Museum kostet Eintritt, ist aber in der Wintersaison geschlossen. Wir starten zu einem morgendlichen Besuch und werden böse überrascht: Rund um den heiligen Hügel findet ein großes Fahrradrennen statt. Im Café am Parkplatz scheint sich das Organisationsbüro zu befinden – darauf lassen jedenfalls die Schlangen vor dem Eingang und die Menge an Autos schließen. Enttäuscht ziehen wir unverrichteter Dinge weiter. Auch wenn es eigentlich nicht viel zu sehen geben soll – Iris hatte sich auf eine entspannte Entdeckungstour gefreut: Die Anlage umfasst über 20 archäologische Strukturen, darunter die „Mound of the Hostages“, ein Passagengrab aus etwa 2500 v. Chr., sowie „Lia Fáil“, einen legendenumwobenen Krönungsstein – die Ausdehnung des Geländes lässt sich allerdings nur aus der Luft wirklich erfassen.

• Parkplatz: GPS 53.58149, -6.609765

Fun Fact:
Der „Hill of Tara“ inspirierte die Autorin Margaret Mitchell zur Namensgebung der Plantage „Tara“ in ihrem Roman "Vom Winde verweht".

Ein spontaner Abstecher bringt uns zum Hill of Slane, einem weiteren geschichtsträchtiger Hügel im County Meath. Der Legende nach entzündete der heilige Patrick dort im Jahr 433 n. Chr. ein Osterfeuer. Dies geschah in Sichtweite des heidnischen Königs Laoghaire auf dem nahegelegenen Hill of Tara und markierte damit den Beginn der Christianisierung Irlands.

Auf dem Hügel findet man die Ruinen einer mittelalterlichen Kirche und eines Franziskanerklosters sowie einen alten Friedhof, von dem aus man eine weite Aussicht über die Boyne Valley-Landschaft hat. Bei unserem Besuch finden hier gerade Dreharbeiten statt. Aufgrund der Autokennzeichen und Sprache vermuten wir, dass es sich um eine polnische Produktion handelt. Interessiert beobachten wir die Moderatorin dabei, wie sie bei einsetzendem Nieselregen im cremefarbenen Mantel und umschwirrt von ihrem persönlichen "Make-up Artist" den Hügel erklimmt.

• Parkplatz: GPS 53.7175, -6.5402

Auf der Suche nach einem Übernachtungsplatz landen wir im Restaurant "The Snailbox" in Kilmoon, County Meath. Laut Website hat der Name "Schneckenbox" Tradition: Die Geschichte ist aber so lang, dass man sie am Besten direkt dort nachliest. Bekannt ist das Lokal aber besonders für seine nach eigenen Angaben "weltweit größte Sammlung von Baseballkappen". Bei unserem Besuch sind es um die 8000. Diese sind an die Decke genagelt und geben dem Lokal einen besonderen Charme. Das Essen ist fantastisch, der Service superfreundlich. Darüber hinaus dürfen wir auf dem Parkplatz hinter dem Restaurant die Nacht verbringen.

• Unser Parkplatz: GPS 53.5684, -6.4550

Wir verlassen die Ostküste und erreichen nach länger Fahrt erneut den Shannon, den mit über 360 Kilometern längsten Fluss Irlands. Er durchquert das Land von Norden nach Süden, bevor er in den Atlantik mündet und gilt als Lebensader Irlands. Leider müssen wir feststellen, dass man dem Flussverlauf nicht direkt mit dem Auto folgen kann. Dazu müsste man auf ein Boot umsteigen.

 An der Straße sehen wir ein nettes Lokal. Hinter uns liegt aber ein langer Fahrtag und so fallen wir nach einem schnellen Abendessen im Auto ohne weitere Erkundung einfach nur todmüde ins Bett. 

In Rathcroghan in County Roscommon lag einer der mythischen Königssitze Irlands, neben dem Hill of Tara ein zentraler Ort keltischer Macht und Spiritualität. Nachdem unser Besucher in Tara enttäuschend verlief, haben wir heute mehr Glück. Auch hier gibt es eine Vielzahl von archäologische Stätten - es sollen insgesamt über 240 sein. Erneut ist von diesen auf den ersten Blick allerdings nicht viel zu sehen. 

Aus der Luft betrachtet kann man die Fundamente der einstigen Burgen leichter erkennen. So erklimmen wir nicht nur den Rethcroghan Mound, einen künstlichen Hügel, auf dem sich einst eine Festung befand, sondern lassen auch wieder einmal unsere Drohne steigen. 

• Parkplatz am Rathcroghan Mound: GPS 53.8034, -8.3020

Der Eingang zur Höhle (oder vielleicht auch zur Hölle) liegt an einem kleinen Feldweg auf Privatgelände ist aber öffentlich zugänglich. Die Zufahrt ist schwierig, wir parken vor dem Bauernhof am Straßenrand. Die Höhle ist aber auch zu Fuß vom Parkplatz am Rathcroghan Mound erreichbar.

• Oweynagat: GPS 53.7973 , -8.3106

Auf der Suche nach einer traditionellen irischen Kneipe entdecken wir den Andersons Thatch Pub, ein uriges Lokal nahe Carrick-on-Shannon. Gegen eine kleine Gebühr darf man auf dem großen Parkplatz hinter dem strohgedeckten Cottage aus dem Jahr 1734 mit dem Wohnmobil über Nacht stehenbleiben.

• Andersons Thatch Pub mit Stellplätze: GPS 53.9092, -8.1295 

An Abend läuft im TV ein Fußball-WM-Qualifikationsspiel mit irischer Beteiligung. Die mit Antiquitäten dekorierte Gaststube füllt sich daher erst nach Abpfiff des Spiels. So kommen wir mit einem irischen Paar ins Gespräch, das ebenfalls mit dem Wohnmobil unterwegs ist und uns viel über die irische Pub-Kultur und das Konzept der „Session“ erklärt. Wir erfahren auch, dass die Stellplatzgebühr den Musikern zugute kommt.

Weiter geht es in der letzten Etappe entlang des Shannons:

VG/10.000

Besuche seit 1.11.25