Loch Ness, Fort Williams und zurück in die Lowlands

Die Reise im Überblick:
- Englands wilden Norden
- Die Inseln Mull und Skye sowie Applecross
- Die Schottischen Highlands - die Westküste
- Die Schottischen Highlands - die Ostküste
- Die Yorkshire Dales im Nordwesten Englands
Reisetipps Schottland: hier
Im Vergleich mit der West- und Nordküste ist die Ostküste weit weniger wild und so ist sie auch deutlich dichter besiedelt und die Küstenregion oft landwirtschaftlich genutzt. Rund um Wick, dem mit 7000 Einwohnern Hauptort der Grafschaft Caithness, gibt es neben diverse Brochs (beispielsweise: Nybster Broch (N 58°33'18" W 3°05'02"): Nicht so imposant wie der Broch Dun Dornaigil, dafür besser untersucht. Die Funde werden in einem kleinen Museum an der Straße ausgestellt.) einige Relikte aus noch älter Zeit zu besichtigen.

An einer kleinen Seitenstraße liegen beispielsweise die "Cairns of Camster" (GPS 58.37898, -3.264153), Cairn bedeutet eigentlich "Steinhaufen". Hier beschreibt das Wort aber eine Grabanlage aus der Jungsteinzeit, die aus mehreren Grabhügeln besteht und vor etwa 5000 Jahren errichtet wurde. Die Gräber wurde zwar in jüngerer Zeit rekonstruiert; sie enthalten aber eine originalen Kern, zu dem man über sehr enge und niedrige Gänge vordringen kann. Man fühlt sich dabei schon ein klein wenig wie Heinrich Schliemann. Aber Achtung: Nicht steckenbleiben. Wenige Meilen weiter trifft man auf den "Hill O' Many Stanes" (N 58°19'44" W 3°12'16"), auf dem vor 4000 Jahren etwa 200 Steine in 22 Steinreihen angeordnet wurden. Da die Steine aber recht klein sind, ist die Anlage, deren Zweck unklar ist, relativ unscheinbar.
Die Suche noch einem Übernachtungsplatz bringt uns in den Küstenort Latheronwheel mit seinem kleinen, unterhalb der eigentlichen Siedlung gelegenen Hafen. Der Ort wurde im frühen 19. Jahrhundert gegründet und erlebte seine Blüte zur Zeit des Heringsbooms, zu der sich 50 Fangboote den Hafen teilten. Die Brücke unweit des Hafens wurde 1726 erbaut und war Teil der schottischen Pony-Express Route, über die hier im 18. Jahrhundert die Post in den Norden transportiert wurde.
Die Ortsbewohner haben am Hafen einen hübschen Picknickplatz angelegt, von dem aus man die Umgebung erkunden kann.
Zu unserer Überraschung halt ein Einheimischer mit dem Auto kurz nach unserer Ankunft direkt neben uns an und erklärt uns die Wanderwege in der Umgebung, so dass auch wirklich nichts mehr schief gehen kann. Am Ende der Unterhaltung drückt er uns dann auch noch eine Tüte mit frisch gefangenen Makrelen (ausgenommen und filetiert!) in die Hand und wünscht uns einen schönen Abend: Das ist die viel gerühmte schottische Gastfreundschaft!
Wir trennen uns nun von der Küste und fahren landeinwärts zu den "Shin Falls". Auch wenn noch nicht wirklich Lachs-Saison (September/Oktober) ist, hoffen wir an den Wasserfällen des Flusses Shin, die ersten Lachse beim Sprung nach oben in Richtung ihrer Laichgewässer beobachten zu können. Und tatsächlich, mit etwas Geduld und noch mehr Mückenspray zur Abwehr der hungrigen Midges gelingen uns einige beeindruckende Bilder.
In Inverness, das für Highland-Verhältnisse eine Großstadt ist, gehen wir einkaufen und machen einen kurzen Halt am Chanonry Point (N 57°34'26" W 4°05'39"), der dafür bekannt ist, dass hier kurz nach Einsetzen der Flut häufig Delfine zu sehen sind. Besser ist es, nicht wie wir am Wochenende vorbeizuschauen, da es dann hier sehr voll und die Parkmöglichkeiten begrenzt sind. Wir können nur einen kurzen Blick auf die Bucht erhaschen und sehen leider keinen einzigen Delfin.
Unsere Stellplätze:
- Latheronwheel: Picknickplatz am kleinen Hafen
(GPS 58.27047, -3.381049). Bitte eine Spende in die Spendenbox werfen!
- Shin Falls: Großparkplatz vor dem Besucherzentrum
(GPS 57.95967, -4.407808)
Fotogalerie: die Westküste der schottischen Highlands
Loch Ness
Eine Tour durch Schottland ohne Loch Ness wenigstens einen kurzen Besuch abgestattet zu haben, ist wahrscheinlich nicht vollständig. So legen auch wir einen kurzen Stopp ein, allerdings nicht auf der Nordseite des Sees, an der man üblicherweise nach Nessi Ausschau hält, sondern an Südufer nahe Inverness, wo am Pub "The Dores Inn" (GPS 57.38197, -4.332563) der "Nessi Hunter" Steve Feltham seit 1991 regelmäßig in seinem umgebauten Wohnmobil auf das Erscheinen des Seeungeheuer wartet.

Wir wenden Loch Ness relativ schnell den Rücken zu und fahren über kleine Straßen durch die Landschaft südlich des Sees vorbei an vielen kleinen "Lochs" und treffen dabei auf Schottische Moorschneehühner, die uns fast direkt vor das Auto laufen.
Namensgebend für den Ort Carrbridge, in dem wir die nächste Nacht verbringen, ist die Brücke über den Fluss Dulnain, die die älteste Brücke der Highlands sein soll, gebaut 1717 um Särge auch bei Hochwasser auf den Friedhof auf der dem Ort gegenüber liegenden Flussseite transportieren zu können.
Auf der Suche nach Prachttauchern erkunden wir leider erfolglos den weiter nördlich gelegenen See Inlorb um uns über die alte Militärstraße A939 gen Süden zu bewegen, die immer wieder atemberaubende Ausblicke auf die Landschaft des Cairngorms National Park ermöglicht und Steigungen bis 20% aufweist. Vorbei geht es an Schloss Balmoral, dem Sommersitz der Queen, von dem von der Straße aus aber leider nichts zu sehen ist, bis nach Braemar.
Der kleine Ort Braemar profitierte schon im 19. Jahrhundert von seiner Nähe zu Belmoral, schon Queen Victoria soll zu den örtlichen Highland Games hier residiert haben, als ihr eigenes Schloss noch im Bau war. Heute ist Balmoral ein zentraler Anlaufpunkt für Wanderer; ein großes Hotel steht bei unserem Besuch kurz vor der Widereröffnung.
Unsere Wohnmobil-Stellplätze:
- Carrbridge: Parkplatz nahe dem Ortszentrum (GPS 57.28260, -3.813190)
- Braemar: Parkplatz oberhalb des River Dee (GPS 56.99030, -3.452157)
- A9: Parkplatz am Einkaufszentrum (GPS 56.77003, -3.928979); empfehlenswerter Fish&Chips Imbiss
Scones
Die Tea Time ist etwas typisch britisches und so wird auch in Schottland häufig eine Nachmittagsmahlzeit eingelegt, die weit über unser Stück Kaffee mit Kuchen hinausgeht. Gerne werden Sandwiches gereicht. Wir aber haben unsere Begeisterung für Scones entdeckt, die aber auch zum Frühstück und natürlich auch mit Kaffee wunderbar schmecken.
Obwohl auch die Scones urbritisch sind, basieren sie wahrscheinlich auf Dutch Shortbread (so etwas wie Keksen). Heute ähneln das Gebäck aber eher kleinen Kuchen und ist so etwa zwischen einem
Rosinenbrötchen und einem Cupcake angesiedelt. Serviert werden Scones mit Butter und Marmelade oder auch mit geschlagener Sahne.
Der Kreis schließt sich:
Über Fort Williams zurück in die Lowlands
Für uns schließt sich nun der Kreis um die Highlands, denn wir fahren jetzt zurück an die Westküste. Dabei legen wir noch einen Stopp am Naturschutzgebiet "Creag Meagaidh", wo wir auf einer kurzen Wanderung in die Berge die wichtigsten Landschaften der Region, von altem Wald entlang des Flusses, wie es ihn den Highlands nicht mehr oft gibt, bis in alpine Regionen durchqueren.

Bei Fort Williams besuchen wir die "Neptun's Stairscase" (GPS 56.84550, -5.096669), eine achtstufige Schleusenanlage im kaledonischen Kanal, der seit dem 19. Jahrhundert die Schottische Ost- und Westküste verbindet. Nur ein Drittel der Kanalstrecke ist künstlich, der übrige Teil wird durch Seen der tektonischen Verwerfung "Great Glen", darunter der Loch Ness, gebildet.
In der Nähe von Oban trennen wir uns kurz vom Wasser und erreichen schon wenige Meilen entfernt von Ort und Küstenstraße, vollständig einsame Regionen, die wir auf engen Straßen durchqueren. Längs der Strecke treffen wir auf bei Strontoiller (GPS 56.40623, -5.392490) auf den knapp 4 m hohen Menhir „Clach na Carraig“ aus der Bronzezeit, daneben die Reste eines Hügelgrabs. Es soll hier auch einen Steinkreis geben, aber der scheint auf Privatgelände zu liegen und zumindest bei unserem Besuch nicht zugänglich zu sein.
Wir steuern nun entlang diverser "Lochs" und durch teilweise enge Täler ("Hell's Glen") die Fähre bei Dunoon an, die uns unter Umgehung von Glasgow in die Lowlands bringt.
Diese ist zwar relativ teuer, da sie uns aber den langen und wenig attraktiven Weg durch die Stadt erspart und uns auch nicht noch einmal an Loch Lomond vorbeiführt, halten wir sie für die attraktivere Route.
Kurz hinter der Fähre führt uns ein Abstecher in den "Clyde Muirshiel Regional Park" allerdings noch einmal in eine Region in der die Lowlands aussehen wie die Highlands - und das nur 20 Meilen von Glasgow entfernt.
Im Küstenort Largs erinnert ein Gedenkturm (GPS 55.77671, -4.858499), der sogenannte "Pencil" an die Zeiten, in denen Schottland von Sandinavien aus regiert wurde und speziell an einen "Sieg" der Schotten über die Armada Hakon III, der aber eigentlich mehr einer überstürzten Flucht der Wikinger aufgrund diverser Missverständnis gleichzusetzen ist. Trotzdem wird hier einmal im Jahr ausgiebig gefeiert.
Auf den Weiden der Lowlands grasen nun vermehrt Kühe, von denen vor allem die "belted Galloways" auffallen, erinnern sie aus der Ferne doch stark an Schabrackentapire und weniger an die allseits bekannten Wiederkäuer.
Bei Girvan verlassen wir die Westküste, aber nicht ohne noch einmal am Hafen Fish&Chips gegessen zu haben.
Durch die Region Dumfries und Galloway gelangen wir an die Grenze zwischen Schottland und England, die wir kurz nach Gretna Green überqueren.
Unsere Wohnmobil-Stellplätze:.
- Naturschutzgebiet "Creag Meagaidh": Wanderparkplatz (GPS 56.95170, -4.495887)
- an der B828: Wanderparkplatz (GPS 56.22246, -4.860265)
- Girvan: Großparkplatz am Hafen (GPS 55.24367, -4.861902); Tipp: am Imbiss "Grazianos" unweit des Parkplatzes Fish&Chips kaufen und mit Strandblick essen; so machen es jedenfalls die Einheimischen
- Glencaple: offizieller Stellplatz am Bootsanleger ohne VE (GPS 55.00270, -3.573941)
N23/9900
Besuche seit 1.6.23: (3.2.25: 118)