Finnlands Südosten

Zwischen Verla und Joensuu eröffnet sich uns sich der weite, dünn besiedelte Osten Finnlands: stille Wälder, klare Seen und kleine Dörfer liegen verteilt in der Landschaft. Unsere Route führt durch eine Region, die von Ruhe, Weite und den schier endlosen Wasserflächen des Saimaa‑Sees geprägt ist. In Joensuu, dem Endpunkt dieser Etappe erreichen wir den kulturellen Mittelpunkt und einen wichtigen Verkehrsknotenpunkt Nordkareliens.

Wir verlassen nun die Königsstraße und wenden uns in Richtung Norden. Unser nächstes Ziel ist Verla, ein nördlich von Kouvola gelegenes historisches Industriedorf.

Die dort ansässige Holzschleiferei und Pappfabrik wurde von 1872 bis 1964 betrieben. Die vollständig erhaltene Anlage gehört heute zum UNESCO‑Welterbe und zeigt die Entwicklung der frühen finnischen Holzverarbeitung. Das Gelände dient als Museumsensemble mit Führungen, Ausstellungen und originalen Arbeiterhäusern.

Die Außenanlage ist frei begehbar. Es gibt ein Café und Souvenirshops. Die Zufahrt zum Dorf erfolgt über eine gut befahrbare Schotterstraße.

• Unser Parkplatz (GPS 61.0626, 26.6375)

Gleich neben dem Parkplatz befindet sich ein weiteres Highlight, das aber so unauffällig ist, dass man es leicht übersehen kann: 

An einer roten Granitwand befinden sich Felsmalereien, deren Entstehung in die Steinzeit datiert wird. Diese sind allerdings nur schwer zu entdecken- Mit Hilfe der Darstellung auf dem Hinweisschild an der Holzplattform lässt sich aber eine Elch- und Menschendarstellungen erkennen, die in der Art einer Prozession angeordnet sind.

Die Darstellung befindet sich etwa 1,5 m oberhalb der Wasseroberfläche und erstreckt sich über mehrere Meter entlang des Felsens. Sie ist die größte in der Region Kymenlaakso. 

Wir erreichen nun die unscheinbare Gemeinde Lemi. Diese hat einen besonderen Superlativ zu bieten: Sie wurde 2018 zur "Hauptstadt des Heavy Metal" gekürt, da es hier zu dieser Zeit die höchste Zahl an Metal-Band pro Einwohner gegeben haben soll. Ob dieser Rekord heute noch zutrifft, sei dahingestellt – die Region soll aber nach wie vor eine ausgeprägt Metal‑Szene besitzen. 

An einem Parkplatz etwas abseits unseres Stellplatzes stoßen wir auf einen typischen finnischen Tanzpavillon. Diese findet man in Finnland häufig an - hier finden dann regelmäßig, meist  öffentliche Tanzveranstaltungen stattfinden.  Dieser Pavillon ist jedoch etwas Besonderes, denn gelegentlich finden  hier auch Heavy‑Metal‑Konzerte statt. 

Als wir ankommen herrscht im Pavillon und auf dem benachbarten Parkplatz die totale Ruhe und wir entscheiden uns, das Risiko einzugehen, dass sich das gegen Abend ändert und hier zu übernachten.  Abend und Nacht bleiben ruhig - nur ein paar Angler kommen vorbei. Ein Konzert mit entsprechender Musik und Headbanging wäre aber sicher auch ganz lustig gewesen. 

Unser Übernachtungsplatz: Jalkosalmi Rest Stop:

• Parkplatz mit Grillmöglichkeit am See
• GPS 61.0419838, 27.7712756 

Bekannt ist der See aber auch für sein extrem sauberes Wasser – häufig soll es Trinkwasserqualität haben. Viele Abschnitte gehören heute zum Saimaa UNESCO Global Geopark, der geologische Besonderheiten und historische Stätten verbindet

Unser nächstes Ziel ist Lappeenranta - mit seinen rund 72.000 Einwohner und der Lage an der russischen Grenze ein wirtschaftliches und gesellschaftliches Regionalzentrum Südkarélienein. Bereits 1649 als Garnisonsstadt gegründet, wurde die Stadt im 18. Jahrhundert von Schweden um eine Festung ergänzt, die später von Russland ausgebaut wurde.

Heute gehört sie zu den wichtigsten erhaltenen Militäranlagen Finnlands. Die beeindruckende Anlage ist ein lebendiges Kulturzentrum mit Museen, Cafés, kleinen Läden, Aussichtspunkten über den Saimaa-See. 

Wir schlendern durch die frei zugängliche Anlage und trinken am Hafen einen Kaffee. 

Der Hafen von Lappeenranta am Saimaa-See ist einer der größten Binnenhäfen Finnland und bildet den Ausgangspunkt für Schiffsverbindungen bis nach Savonlinna, weist über den Saimaa-Kanal aber auch eine nach Verbindung Russland auf.

Die größte Sandburg Finnlands
Jeden Sommer entsteht am Hafen von Lappeenranta eine der größten Sandskulpturen-Ausstellungen Finnlands. Der feinkörnige Skulpturensand für diesen Besuchermagnet wird extra angeliefert.

Ver- und Entsorgung: 

• Wer hier in Lappeenranta eine VE-sucht, findet auf dem Rasthof der ABC-Tankstelle eine gute Möglichkeit dazu (GPS 61.1839698, 28.7366754)

Huhtiniemi Camping Lappeenranta

•  GPS 61.0540952, 28.1521728)

auch am Parkplatz an Festung steht ein Wohnmobilzeichen:

• GPS 61.0675473, 28.1777329

Bis in die 1980er‑Jahre wurden riesige Mengen Holz über den Saimaa und den Saimaa‑Kanal geflößt. Das war jahrzehntelang das Rückgrat der Industrie in Lappeenranta. Mit der Umstellung auf andere Transportmittel verlor das Flössen an Bedeutung - kleine Flöße und Holzinseln, die meist der Zwischenlagerung und Sortierung dienen, gehören aber weiterhin zum Bild der Gewässer rund um die Industrieanlagen.

• Unser Fotospot: Brücke an Parkplatz (GPS 61.0820015, 28.2474693)

Am nördlichen Stadtrand besuchen wir die am Schleuse Mälkiä, die höchstgelegene Schleuse des Saimaa‑Kanals, die hier etwa 13 m Höhenunterschied überwindet.

• Parkplatz: GPS 61.0729338, 28.3033578

Auch unser nächstes Zeil, Imatra, ist ein traditionsreicher Industriestandort an der russischen Grenze und geprägt von der Holz‑ und Papierindustrie. Die Stadt entwickelte sich im 20. Jahrhundert zu einem wichtigen Zentrum der finnischen Energie‑ und Forstwirtschaft und ist geprägt durch ihre Industriegeschichte und daher nicht schön, sondern wie so oft in Ostfinnland schlicht und eher funktionell.

Bekannt ist die Stadt für die Imatrankoski‑Stromschnellen, seit dem 19. Jahrhundert eine bekannte Sehenswürdigkeit, die durch das Wasserkraftwerk Imatra reguliert werden und bis heute ein technisches und touristisches Wahrzeichen bilden.

Durch das Aufstauen des Flusswassers zur Energieerzeugung liegen die Imatrankoski‑Stromschnellen meist trocken. Im Sommer werden sie aber regelmäßig geöffnet. Kurzfristig ergießt sich dann das Wasser aus dem oberhalb gelegenen Stausee in das sonst leere Flussbett - ein echtes Spektakel, dass Besucher magisch anzieht.

Darüber hinaus gibt es Sonderöffnungen zu besonderen Ereignissen und in den Herbstferien. Das Schauspiel dauert jeweils aber nur etwa eine Viertelstunde. Die genauen Termine findet man auf:

• kansallisihme.fi/en/imatrankoski-rapids

Auch wenn, wie bei unserem Besuch, gerade kein Wasser abgelassen wird, ist die Gegend rund um das Wasserkraftwerk interessant. Wir folgen dem am Parkplatz startenden Naturlehrpfad, der dem Saimaa Geopark zugeordnet ist. Schilder weisen auf hier vorkommende Tiere und Pflanze hin. Besonders spannend sind aber die Gletschertöpfe - geologische Formationen im Fels. Die Vertiefungen im Boden wurden in der Eiszeit durch stark wirbelndes Schmelzwasser in Verbindung mit Sand und Kies unter dem die Region bedeckenden Gletscher Vertiefungen ausgeschliffen.

• unser Parkplatz: GPS 61.1695960, 28.7712243

Wir fahren allerdings weiter und suchen uns weiter im Landesinneren gelegenen Übernachtungsplatz am See. 

Wir verlassen nun die Hauptstraße entlang der finnischen Ostgrenze und erreichen die Punkahariu Panoramastraße, die über einen schmalen, während der Eiszeit entstandenen Höhenrücken führt. Es handelt sich dabei um die Grundmoräne eines Gletschers, die zwei Becken des Saimaa trennt.

Die Route ist schon seit dem 18. Jahrhundert beliebt und wurde im 19. Jahrhundert auf Initiative Zar Alexander I. unter Schutz gestellt. Wir können durchaus nachvollziehen, dass diese Strecke Besucher fasziniert - das mit der Kamera darzustellen, erweist sich aber als gar nicht so einfach. 

• GPS 61.7782751, 29.3311773 

Text fehlt

• Parkplatz: GPS 61.799931, 29.321297

Unser nächstes Ziel ist die Burg Olavinlinna -  das Wahrzeichen der Region Saimaa ist ein Muss für jeden Südfinnland-Reisenden.

Savonlinna - internationale Opernfestspiele im finnischen Seenland

Die mittelalterliche Grenzburg aus dem späten 15. Jahrhundert wurde von den Schweden zur Sicherung der Ostgrenze errichtet wurde und bis ins 18. Jahrhundert militärisch genutzt. Seit 1912 ist sie Schauplatz der Savonlinna‑Opernfestspiele, die üblicherweise jedes Jahr im Juli stattfinden und die die Burg international bekannt gemacht haben. Vor der historischen Kulisse werden internationale Opernproduktionen gezeigt. Mehr Infos:https://operafestival.fi/de/. Es gibt zwar auch eine Abendkasse - uns erzählt aber ein Herr aus Deutschland mit Zweitwohnsitz in Finnland, dass die Festspiele sehr beliebt sind, und er und seine Frau sich daher bereits frühzeitig um Tickets gekümmert haben. 

Unser Parkplatz:

• GPS 61.8642242, 28.8957401
• nur Fahrzeuge bis 6m Länge

Ein weiteres Highlight auf dieser Tour ist die Kirche von Kerimäki, die mit rund 5.000 Sitzplätzen als größte Holzkirche der Welt gilt. Der 1847 vollendet Bau wirkt etwas überdimensioniert, sollte aber wohl allen Gläubigen der weitläufigen und auch zahlenmässig großen Gemeinde Lappee gleichzeitig Platz bieten. 

Bei unserem Besuch wird die Kirche gerade renoviert, das Kirchenschiff ist völlig eingerüstet - Teile des Daches liegen nebenan. Nur der Kirchturm bietet Material für ein Foto. Die Größe der Gebäude ist aber durchaus beeindruckend. 

• Parkplatz GPS 61.9120878, 29.2825552

Unsere Tour endet in Joensuu, dem kulturellen Zentrum Nordkareliens am Ufer des Pielisjoki. Die 1848 gegründete Stadt ist heute ein moderner Verwaltungs‑, Bildungs‑ und Industriestandort sowie ein regionaler Verkehrsknotenpunkt.  

VG10.000

26.2.26