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Wir haben es endlich nach Portugal, dem eigentlichen Ziel unserer Reise, geschafft. Es ist merkwürdig, aber kaum überqueren wir die praktisch nicht mehr als solche erkennbare Grenze, verändert sich die Landschaft und zeigt sich freundlicher. Nach einer halben Stunde Fahrt schauen wir uns an, und stellen fest, dass wir das gleiche Gefühl haben - wir fühlen uns hier irgendwie wohl.

Unsere erster Stop in Portugal liegt im Naturpark Vale do Guadiana im Städtchen Mértola. Dieses hat eine lange Geschichte, die sich bis in römische Zeiten zurückverfolgen  läßt und ist ausnahmesweise mal kein Weltkulturerbe.

 Mértola war für all diese Kulturen ein wichtiger Handelsplatz, denn bis hier ist der Fluss Guadiana schiffbar und war Mértola Startpunkt der Handelswege über Land.

Mértola nennt sich Museumsstadt. Die Museen und Ausstellungen bilden einen festen Teil des Stadtbilds. An einem Sonntagabend ist die Stadt sehr ruhig, am nächsten Morgen zeigt sich aber, dass man hier auf Touristen eingerichtet ist, wenn auch in einem sehr gepflegten Maßstab. Der Tourismus soll das neue Standbein der Stadt werden, denn die ehemals wichtige Flußfischerei ist völlig zum Erliegen gekommen. Der Fluß soll jahrelang unter der Einleitung von Abwässern, unter anderem aus den am Fluß gelegenen Minen gelitten haben; heute gräbt ihm ein großer Stausee das Wasser ab.  Von all dem sehen wir nichts.

Unser Stellplatz auf dem zumindest im Moment von der Schifferei aufgebenen Kai ist idylisch.

Unser Wohnmobil-Stellplatz:

• Mertola: Parkplatz am Fluss
  GPS 37.637975, -7.662157

Von Mértola aus erkunden wir den Naturpark Vale de Guadiana. Sobald wir die Straße verlassen, scheint es uns, als ob wir uns in einer anderen Welt befinden. Man versucht hier, die bäuerliche Tradition zu konservieren und so scheint die Zeit stehen geblieben zu sein.

Trotzdem, die kleinen, oft nur über unbefestigte Straßen erreichbaren Dörfer sind bewohnt, wenn auch von hauptsächlich älteren Menschen. Überall muss man darauf achten, keine freilaufenden Hühner oder Schafe zu überfahren. Auch eine Hausschlachtung, bei der die ganze Familie mithilft, sehen wir vom Auto aus.

Die Landschaft reicht von Oliven- und Korkplantagen, über versteppte Felder bis hin zu Kiefernwäldern. Auch Weinanbau ist anzutreffen. Wir haben außerdem gelesen, dass hier Großtrappen leben. Diese gehören zu den größten flugfähigen Vögeln der Welt und sind in Mitteleuropa selten geworden. Leider begegnet uns die Großtrappe, deren Hähne bis zu 16 Kilogramm schwer werden können, wieder einmal nicht. Wir fragen uns langsam, ob es diesen Vogel wirklich gibt. Handelt es sich hier vielleicht um ein Phantasieprodukt à la Wolpertinger, der nur dem Anlocken von Touristen dient?

Wo kann man Großtrappen noch beobachten? HIER

Schon die Phönizier und die Römer betrieben hier Bergbau, auf der Suche nach Kupfer, Gold und Silber. Bis 1966 wurde in der Mine von São Domingo zur Kupfergewinnung im Tagebau Pyrit abgebaut. Nach der Aufgabe des Bergbaus erfolgte erfolgte nur ein Teilrückbau und praktisch keine Sanierung; das gesamte Gelände wurde sich selbst überlassen und rottet vor sich hin. In den Tagebaulöchern sammelt sich Wasser und ergibt mit den Abwässern aus dem Abraumhalden und sich sich aus dem Gestein lösenden Mineralien einen toxischen Cocktail mit dem ph-Wert einer starken Säure.

Wir wandern über Holzstege durch nur wenig gesicherte Ruinen vorbei an blutroten Seen mit hochgiftigem Wasser und können uns der morbiden Schönheit des Gebietes nicht entziehen, obwohl die Schäden für Umwelt und Natur nicht absehbar sind. Bei starken Regenfällen gelangen die Abwässer bis in den Guadiana, den Grenzfluss zwischen Portugal und Spanien.

In der Idylle dieser Industrieruine reiht sich ein ungewöhnliches Fotomotiv an das nächste und so sind die Minas trotz der immensen Umweltschäden ein Paradies für Fotografen, aber auch für Menschen, die sich von derartigen "lost places" faszinieren lassen.

Unser Wohnmobil-Stellplatz:

• São Domingo: offizieller Stellplatz am See
• GPS 37.672342, -7.504073

Ein Tipp des Rangers Filippe aus Castro Marim lockt uns in die Pseudosteppe der Region Castro Verde.

Zur Vorbereitung unseres Aufenthalts, wollen wir das Informationszentrum Centro de Educação Ambiental do Vale Gonçalinho des LNP (Liga para a Protecção da Natureza) besuchen. Leider ist das Zentrum für unser Navi auch bei Eingabe der genauen GPS-Daten

• GPS 37.736638, -8.031450

nicht ganz einfach zu finden, da die Zufahrt nicht von der Durchgangstraße aus, sondern nur über die nur direkt vom Ort Castro Verde aus zugängliche alte Straße direkt daneben möglich ist. Hat man es aber endlich gefunden, lohnt es sich, die Landschaft auf den von dort abgehenden Wanderwegen zu erkunden.

Bei einer Pseudosteppe handelt es sich um eine mediterrane Landschaftsform in der Art eines steppenartigen Graslands. Es ist aber keine Steppe im eigentlichen Sinne. Die Informationstafeln entlang der Wege geben in Englisch einen interessanten Einblick in die Natur der Region. Leider sehen wir bei unserem Besuch aber weder den Rötelfalken noch die Blaurake, die hier beide vorkommen.

Wir fahren weiter und hoffen einmal wieder auf Großtrappen zu treffen. Besonders empfehlenswert für dieses Unterfangen ist es entlang der Straße N123 zwischen Mertola und Castro Verde.

• etwa bei:  GPS 37.707907, -7.91992

Hier lohnt es die Augen genau offen zu halten.

Wir übernachten auf dem großen Festplatz des kleinen Ortes Castro Verde neben der Windmühle. Diese stammt aus dem 19. Jahrhundert und ist noch in Betrieb, dient aber auch als Museum. Wir haben Glück und es wird gerade gearbeitet. So können wir auch einen Blick ins Innere erhaschen.

• Großparkplatz an der Mühle in der Stadtmitte (37.695954, -8.088675);
  Entsorgungsmöglichkeit am nahegelegenen Intermarché Supermarkt

Update:

Heute darf man auf dem Parkplatz nicht mehr übernachten. Alternativ bietet Lidl direkt hinter der Mühle sechs Parkplätze zum Übernachten an.

• Lidl Parkplatz GPS 37.694389, -8.088806

Am Nachmittag folgen wir dem Tal des Guadiana aus dem Naturpark hinaus Richtung Küste und kommen an Fischerbooten, aber auch an kleinen Segelyachten vorbei, die hier vor Anker liegen. Bist zum Meer ist es nicht mehr allzu weit. Wir beschließen den Tag auf einem kleinen, ausnahmsweise kostenpflichtigen Stellplatz mit Wasser, Entsorgung, Strom und W-Lan. Da das Wetter gerade auf neblig trüb umschlägt, werden wir drei Nächte bleiben, um zu arbeiten, zu waschen und um einfach mal nicht zu fahren. Unser Wohnmobil Paul hat Urlaub!

Unser Wohnmobil-Stellplatz:

• Odeleite: Área de Serviço do Almada D´Ouro Club-Algarve - kostenpflichtiger Wohnmobil-Stellplatz des örtlichen Wohnmobilclubs - auf Anhöhe gelegen mit schöner Aussicht, VE, Strom, einfache Sanitäreinrichtungen
  GPS 37.331549, -7.467781

N23/9200

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